回族，是我国少数民族中人口较多、分布最广的一个民族。据1990年统计，共约八百六十万人。全国大多数的县、市都有回族居住，而在宁夏、甘肃、青海以及河南、河北、山东、云南、新疆等省（区）分布较多。
　　凡有回族分布的地方，总有三分之二人口居住在农村，三分之一居住在城镇。农村的回民一般聚居在几个乡和村，城镇的回族一般聚居在某街巷或段。

　　回族是回回民族的简称。“回回”这一名称，最早出现在[北宋]的文献里，它所指的是唐代以来居住在安西『今属新疆南部及葱岭以西部分地区』一带的“回纥人”（回鹘人）。回回就是现在所说的回族人民的先世。
　　一般认为，回族是由国外多种民族成份在长期的历史中形成的，伊斯兰教对回族的形成起了凝聚和纽带作用。回族主要来源是十三世纪初，蒙古西征时作为被征服者东迁的信仰伊斯兰教的中亚细亚各族人，波斯人和阿拉伯人，学者估计大概有30～40万人。回族的另一个来源，是唐代、宋代时期久居中国东南沿海的阿拉伯、波斯商人。
　　回回的语言，在其东迁初期时，是阿拉伯语、波斯语和汉语同时使用。由于回回长期和汉族杂居，特别是有汉人血统的回回日渐增多，在长期发展过程中就逐渐习惯于以汉语作为本民族的共同语言，并保留了一些阿拉伯语和波斯语的词汇。回回的文化，原来具有受阿拉伯、波斯等西亚传统文化的影响和吸收汉族文化这样两个特点，但在共同使用汉语以后，吸收汉族文化的倾向比以前大为增加。比如衣着，逐渐与汉人相同。人名除了回回名之外，也同时使用了汉族的姓和名，并以后者为主。史载，明初以来，各地回回“多已更姓易名，杂处民间”，时间长了以后，已经“相忘相比”，不易识别。但是在共同心理状态、经济生活、宗教信仰和风俗习惯等方面，仍表现出自己的特点，明代记载：回回“同类则相遇亲厚，视若至亲”、“自守其固俗，终不肯变”。
　　回族在形成和发展过程中，曾受到伊斯兰教的深刻影响。
　　伊斯兰教，是在七世纪初阿拉伯各部落氏族制度瓦解的过程中，由穆罕默德创立的一种宗教。至迟在唐代高宗永徽二年（公元651年），就由阿拉伯商人传入我国。在我国信仰伊斯兰教的有：回、维吾尔、哈萨克、东乡、柯尔克孜、撒拉、乌孜别克、塔吉克、塔塔尔、保安等十个少数民族，绝大多数属逊尼派。
　　早在唐代、宋代时期，居住在东南沿海的信仰伊斯兰教的“蕃客”们，就在我国修建了最早的一批清真寺，其中著名的有：广州怀圣寺、泉州清净寺、杭州真教寺等。

人种服饰
　　回族的服饰大体同于汉族，不同的是男子头上的小帽和妇女头上的盖头。男子戴的小帽因作礼拜叩头时前额、鼻尖着地的要求而没有帽沿，颜色或白或黑或棕色，但以白色居多。妇女的盖头是一种大披巾，用纱、绸或丝质面料，分绿、白、青三种颜色。回族民居与聚居地其它民族相同，没有统一的建筑样式，也没有回族的特色民居，但回民家庭讲究清洁整齐。

民居建筑
　　回族的建筑除宗教用途的清真寺保有明显的伊斯兰风格外，民居建筑基本与当地的汉族民居相同，一般再增加一些伊斯兰风格的装饰。

生活方式
　　回族比较讲究礼节，家庭内部尊老爱幼，邻里间忌讳背后议论人，讲究见面礼。如果在回族地区旅行，学会说“色两目”（您好）会为您带来许多方便，见面礼是右手握拳，伸出姆指，向里放压胸前，微鞠躬，同时要说“俺赛俩目尔来神”，表情要庄重大方。

节日文化
　　回族的节日主要是圣纪、开斋节和古尔邦节等三大节日和进行其他一些宗教活动。

饮食文化
　　回族的服饰、饮食、生活起居都受伊斯兰教影响，具有一定的宗教含意。人们最熟悉的可能是回族普遍忌食猪肉、忌饮酒吸烟、忌食自死动物及动物血。因为回族宗教生活的重要经典（古兰经）上多次强调要禁猪，认为猪是一种秽物，是不洁净的东西。
　　回族很讲究饮食卫生，智慧勤劳的回族妇女能做出许多独具风味的特色食品，大家知道的有馓子、牛肉拉面、油香、手扒羊肉、“夹板”等等。

宗教信仰
　　回族全民信仰伊斯兰教，回回信仰伊斯兰教。伊斯兰教是宗教信仰，但又和社会制度和风俗习惯有着密切的联系，东来的回回人带着自己原来的社会影响和风俗习惯进入中国后，在分散中小聚居，以清真寺作为社会活动中心，与当时社会经济上的联系日益密切；并由于政治上的共同命运、宗教上的一致，逐渐形成他们共同的民族意识。
　　回族清真寺的建筑艺术风格，表现了以伊斯兰文化为体，以汉文化为用的特色。中国穆斯林称清真寺为“哲玛阿提”──聚会的场所，外形吸收了汉族建筑艺术特点变成一种宫殿式建筑，也有部分拱顶式建筑，内部装饰是阿拉伯式的，一般采取几何图案或艺术文字。清真寺必须坐东朝西，标准的清真寺“三堂合一”式的，即礼拜会、经堂、澡堂集中设于寺中。

人生礼仪
　　回族的人生礼仪具有突出的宗教色彩。孩子出生后要请阿訇（宗教职业人员）取名，一般都是《古兰经》中圣人的名字。六、七岁开始要学念基本经文，男孩子还可以进清真寺学习，做“满拉”。婚姻一般是族内婚甚至要求教内婚，婚礼一般要在主麻日（星期五）举行，婚礼上要请阿訇念“尼卡哈”或写“依扎布”。这是一种宗教仪式。对婚姻的约束力极大，在落后回族地区其效力甚至超过国家法律。
　　回族的丧葬最完善地保持了伊斯兰教的丧葬法。死被看作“复命归真”，而不是生命的结束，要求从速葬，一般是晨亡晚葬，停尸不过三天，死者按宗教程序净身，“穿衣”──用规定尺寸的白布裹身，土葬。入葬时死者亲朋及同一教坊的人们都去送葬，面西站“者那孜”，妇女不能送葬到墓地。

文体游艺
　　“花儿”是甘、青、宁一带流行的民歌，回族多用“花儿”来倾诉爱情和祝愿。每年六月初一到初六，“花儿”的故乡临夏有举行花儿会的习惯，尤以康乐县景色秀丽的莲花山歌会最为著名。届时邻近各县的歌手，都要赶赴歌会，多达数万人。如果您在旅游中赶上花儿会，定会被花儿唱醉的。

人物『以出生日期为序』
　　国画家·马骀，诗人·木斧，官员·马昌裔，书画家·张自启，官员·马旭，官员·马宗慧。