号芝轩，属蛇，黔江县青冈乡人，黔江县首批留日学生，推行新学的先驱，庚戍起义的支持者。
　　少年勤奋好学，考入成都高等小学堂。清代光绪二十八年（1902）废科举，行新学，为培养教育人才，朝廷派出一批留日学生。程昌祺以成绩优异，被派留学，就读日本弘文师范学校。学成回国，任四川省督学、川东师范教师。
　　程昌祺在日本、成都、重庆等地结识革命同志，深受革命影响，加入了同盟会，从事革命活动。1906年，他与赴省考学的县人温朝钟相遇，畅谈国事，志同道合，遂介绍温加入同盟会，赠予革命书籍，一直支持他组织起义。
　　光绪三十三年（1907），程昌祺回到故乡，任县视学（相当今教委文任），推行新学，创办学堂。在程昌祺的倡导和组织下，黔江新学得以推行。他亲自主持创办黔江县官立高等小学堂及一批初等小学堂，到次年全县有高等小学堂一所，学生55人、教员4人；初等小学堂41所，学生777人，教员45人。
　　是年秋，程昌祺被调回成都，任川西及川南区视学，为时4年，奔走30多个县，督办新学。辛亥革命后，历任蜀军镇抚府教育司长，四川军政府教育部总务科长、教育科长、第一科长，四川巡按使公署教育科长等职。由于推行新学，成绩显著，受到教育部奖励。
　　民国七年（1918），出任国立成都高等师范附中主任，十三年（1924），受聘外国人创办的“四川华西协和大学”『原华西医科大学，2000-9月并入四川大学』总务主任、中文系主任兼图书馆中文部主任。他利用“哈佛基金”，充实了学校图书及设备。协和大学校长赞扬他：“劳绩卓越，办事专勤，对人诚笃，训导有方”。
　　程昌祺晚年，遇上时局动荡，烽火四起，不堪政治纷扰，皈依涪陵天宝寺住持、四川佛学院院长、中华佛教联合会四川分会会长佛源法师足下，法号能观，勤修净土。
　　民国二十五（1936）年秋，五十五岁的程昌祺居士到五台山落发出家，法号仍为“能观”。翌年春，在南京宝华山隆昌寺受具足戒。圆戒后回到四川，在成渝两地，弘法利生。
　　民国二十九（1940）年，能海法师二度赴西藏学法，将近慈寺寺务委交于台源和尚，法务托付能观法师。
　　民国三十（1941）年夏，能观法师率僧侣四十人，赴峨眉山毗卢殿，建护国息灾法会，祈求世界和平。返回成都，因路上饮食不调，患阑尾炎，民国三十（1941）年9月27日在近慈寺圆寂，享年60岁。示寂前曾有遗言，七日荼毗后，不装塔子，骨灰散于锦江河中供养鱼类。能观法师生前著有《静观斋日记》（今四川大学图书馆有藏）、《阴符经解》等书行世，后者疑为道家经论。

亲友
　　儿子：程绍迥。

传承『仅罗列直系上下各一代，欢迎补充、修订』
　　师父：释·佛源。
　　师兄：释·能海。